En el terreno militar, Villa sobre pasó muy pronto el resto de los líderes revolucionarios que operaban en la zona. El 26 de septiembre de 1913, los principales dirigentes de los grupos revolucionarios levantados en armas en Chihuahua, Durango y Coahuila eligieron a Villa para que encabezara las campañas militares en esas zonas. Su primera gran batalla al frente de esa fuerza fue la toma de Torreón. Se dice que este grupo recibió desde entonces el nombre de la División del Norte. Entre las cosas que los líderes militares tomaron en cuenta para elegir a Villa, además de los excelentes resultados de su vertiginosa campaña de 1913, es que era uno de los militares maderistas más connotados en ese momento y se había ganado el respeto y la simpatía de los revolucionarios durante la campaña de 1911, debido a su protagónica participación en la toma de Ciudad Juárez, así como por la lealtad mostrada a Madero durante la rebelión orozquista de 1912.
Para seguir el rastro del Villa mítico revisamos los episodios más importante del personaje histórico porque, lejano o no, el mito sólo puede tener fundamento histórico.Una de las etapas que más influyeron en la madurez que mostró Pancho Villa en la Revolución de 1913, fueron los meses que pasó en la cárcel en 1912. Significaron largos momentos de reflexión sobre su vida privada y pública, así como sobre su carrera militar. Durante ese tiempo conoció a presos políticos de otros bandos, de los que escuchó otras maneras de concebir las soluciones de los problemas nacionales. Su relación con el zapatista Gildardo Magaña, uno de los intelectuales más influyentes del movimiento suriano y que ocuparía la dirección del Zapatismo tras el asesinato de su líder en 1919, le mostró como la revolución de Zapata se basaba en un programa ideológico que planteaba acciones concretas durante y después del movimiento armado. También se relacionó con el general Bernardo Reyes, quien se encontraba preso por rebelarse contra el gobierno de Madero y ahora le pedía al propio Villa su ayuda para intentar un nuevo levantamiento.
La inexistencia de un individuo distinguible y preciso no significa de ninguna manera que detrás del nombre propio hubiera una soledad esencial o irremediable. Por el contrario, detrás de la máscara había una multitud, había una efervescencia, una turbulencia de rostros, de pasiones, de caminos sin fin. Esa multiplicidad destruía la pretensión del nombre propio de defirni a una persona.
Jorge Aguilar Mara
Tratar de entender el proceso de construcción del mito de Pancho Villa es adentrarse en uno de los imaginarios más fabulosos del siglo XX. La transnacionalización de este proceso, que resulta ser una peculiaridad, lo hace particularmente atractivo, pues aunque nació en tierras mexicanas, en los pueblos de Chihuahua y Durango, los periódicos y el cine estadounidenses lo retomaron y se encargaron de acrecentarlo y transformarlo en nuevas versiones. La mayoría de éstas se basaban en conceptos fantásticos y efímeros, por lo que muchos de sus lectores y espectadores fueron arrastrados por el asombro que produce el espectáculo, sin que pudieran comprender el sentido y la riqueza del personaje histórico. Pero mucho antes de que esta gran transformación estuviera sucediendo en Estados Unidos, el poder de la tradición oral en el norte de México ya había conformado al mito. Esta tradición tuvo una importancia tal que no declinó ni aun cuando el mito fue invadido por el imperio de las imágenes. A la postre, tanto la tradición oral como la influencia de las imágenes se complementaron, de tal suerte que el mito no se podría explicar si faltara alguna de ellas.
Este mes de noviembre que conmemoramos el Centenario de la Revolución, recordamos a Pancho Villa y a manera de homenaje les transmito una serie de ocho videos producidos por History Channel en los cuales se narra la vida de este héroe revolucionario por nada menos que Paco Ignacio Taibo II.
Pancho Villa: la construcción del mito
De Miguel Ángel Berumen
Pueden matarme en el campo de batalla, pueden asesinarme en la montaña o cuando duerma tranquilamente, pero la causa por la que he peleado por 22 años, seguirá viviendo, porque es la causa de la libertad… la causa de la justicia tanto tiempo negada y tanto tiempo esperada por mis sufridos conciudadanos.
Declaraciones hechas por Pancho Villa el 8 de octubre de 1915, en Ciudad Juárez, a El Paso Morning Times.
El 25 de diciembre de 1913, Leslie´s, una de las revistas más influyentes en los Estados Unidos y con un tiraje superior a los 400,000 ejemplares, le dedicó su portada a Pancho Villa. Era una clara anticipación de que en lo sucesivo este personaje sería considerado factor clave en el conflicto de la Revolución Mexicana, y un recurso inestimable para los fines comerciales de la revista. Algo parecido estaba sucediendo con el resto de los periódicos que empezaban a otorgarle sus titulares.
¿Quién era este personaje que estaba acaparando las notas más importantes en los periódicos de Estados Unidos? ¿Cómo es que un hombre con fama de bandido y asesino, sin haber logrado todavía sus principales victorias militares, tenía ya una gran presencia en los medios? ¿Acaso algunos de estos editores ya habían vislumbrado el poder carismático de Villa y estaban dispuestos a explotarlo publicitariamente? O, simplemente, ¿sólo venían tras las pisadas de un guerrero al frente de un ejército victorioso?
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